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비트코인이란 무엇인가?
"하락장에서 당신이 불안한 이유는, 쓰레기 같은 회사에 공부도 안 하고 평생 모은 돈을 걸어놨기 때문입니다."
투자의 대가 피터 린치가 한 말입니다. 같은 맥락으로 보았을 때, 비트코인에 '투자'한다면 적어도 비트코인이 무엇인지는 아는 것이 좋습니다.
지금이야 비트코인 가격이 연일 높아지며 신고가를 이루고 있지만, 비트코인에 대해 이해하지 못하면 불안감이 들어 상승장이든 하락장이든 투자를 잘할 수가 없습니다. 투자에 있어서 불안감이 든다는 것은 그리 좋은 신호가 아닙니다. 가상화폐뿐만 아니라 부동산, 주식 등 모든 투자영역에서 마찬가지입니다.
비트코인이 무엇인지, 어떤 원리로 작동하는지 안다면 투자에 조금이나마 도움이 될 것입니다. 아래에서 자세히 살펴보시기 바랍니다.
목차
비트코인의 탄생
비트코인은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 암호화폐입니다. 2009년에 '사토시 나카모토'라는 가명을 쓰는 인물에 의해 개발되었습니다. '사토시 나카모토'에 대해서는 알려진 바가 없습니다. 개인의 이름인지, 단체의 이름인지도 수수께끼입니다. 자신이 사토시라고 주장하는 사람들이 몇몇 있지만 확실한 증거는 아직까지 없습니다. 일부 사람들은 사토시는 이미 죽은 사람이라고 생각하고 있습니다.
사토시 나카모토는 2008년에 처음 bitcoin.org라는 도메인을 등록했고, 비트코인에 대한 문서를 링크했습니다. (문서를 보려면 클릭) 이 문서에는 비트코인에 대한 소개가 자세히 기록되어 있습니다. 이듬해 2009년, 비트코인 오픈 소스가 공개되었고 그에 따라 여러 가지 알트코인도 등장하게 되었습니다. 대부분의 가상화폐가 비트코인의 오픈 소스를 사용하여 개발된 것이기 때문에, 비트코인은 가상화폐의 대부격으로 받아들여지고 있습니다.
비트코인이란 무엇인가
비트코인은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 온라인 암호화폐입니다. 온라인 게임에서 사용되는 화폐와 비슷하지만, 비트코인에는 블록 체인 기술이 적용되었다는 점이 다릅니다.
블록체인 기술이란, 데이터를 기록하고 저장하는 방법 중 하나입니다. '블록'은 데이터를 저장하는 단위이고, '체인'은 데이터베이스를 가진 여러 컴퓨터의 연결을 말합니다. 즉, 블록에 데이터를 담아 수많은 컴퓨터에 동시에 이를 복제해 저장하는 기술입니다. 이때 모든 거래 내역은 장부에 기록됩니다. 이 장부는 누구나 볼 수 있지만, 아무도 수정할 수 없습니다.
블록체인 기술로 저장한 데이터는 해킹하기가 거의 불가능합니다. 데이터가 하나의 컴퓨터에만 저장되어 있는 것이 아니기 때문에, 해킹을 하려면 수많은 컴퓨터를 동시에 해킹해서 데이터를 변형해야 합니다. 이것을 실질적으로 불가능에 가깝습니다. 이 덕분에 비트코인은 자산에 대한 신뢰성을 갖습니다.
비트코인의 의의
1. 송금이 빠르다.
한국 계좌에서 미국 계좌로 송금해본 경험이 있나요? 해외송금은 주로 은행을 통해 이루어집니다. 그 과정에서 시간이 오래 걸립니다. 하루 내지 이들이 넘어가기도 하며, 휴일이라도 끼어있다면 꼼짝 없이 기다려야 합니다. 게다가 종종 은행의 과실로 송금에 차질이 생기기도 합니다. 하지만 비트코인은 어느 나라든지 빠르게 전송됩니다. 비트코인을 전송할 주소만 정확하게 알고 있으면 됩니다.
2. 안전하다.
서로 신뢰할 수 없는 사람끼리 거래를 할 때는 항상 중개자가 있어 왔습니다. 대표적인 중개자는 은행입니다. 은행은 거래 내용을 기록하고 저장합니다. 하지만 은행이 해킹되거나, 아니면 은행 관계자가 고의적으로 거래 기록을 바꾼다면 어떨까요?
블록체인 기술은 사람들, 특히 서로를 신뢰하지 않는 사람들이 투명하게 거래하는 것을 가능하게 해줍니다. 비트코인 거래 역시 모두 투명하게 공개되며 조작될 수 없습니다. 중개자의 결함으로 인한 자산 손실을 방지해주는 안전한 자산인 것입니다.
3. 탈중앙화된 화폐이다.
비트코인은 중앙 정부나 은행과 같은 기관으로부터 자유롭습니다. 거래는 오로지 개인과 개인 사이에서만 일어나기 때문에, 정부나 은행이 관여하지 않습니다. 이는 거래의 사생활을 지켜주며 기관들의 제약을 받지 않는다는 장점이 있습니다.
4. 자산 가치를 저장한다.
최근 코로나와 경제적인 불확실성에 의해 현금의 가치가 불투명해지고 있습니다. 현금 유동성이 넘쳐나면서 투자자들은 비트코인을 하나의 가치 저장 수단으로 선택하고 있습니다. 비트코인이 자산 가치를 저장할 수 있는 까닭은, 비트코인의 총 개수가 2,100만 개를 넘을 수 없게 고안되었기 때문입니다. 공급량이 한정되어 있다는 것은 자산 가치를 잘 반영한다는 것을 의미합니다. 일각에서는 비트코인이 '디지털 금'과 같이 취급되고 있습니다.
모든 투자에 대한 책임은 투자자 본인에게 있습니다.